В далёком 1893 году Генри Муассаном в пустыне был найден упавший метеорит. В составе внеземного вещества учёный обнаружил неизвестный минерал, кристаллы которого отличались потрясающим блеском и сиянием, и внешне ничем не уступали бриллианту, даже наоборот, световая «игра» была намного ярче. Спустя время учёные смогли выявить ещё одно преимущество муассанитов – они не изменяют свой цвет и не мутнеют с течением времени.
Муассанит мог бы с лёгкостью вытеснить всеми любимый бриллиант, однако из-за редкости данного камня, наладить ювелирное производство тогда не представлялось возможным. Первые попытки выращивания кристаллов из карбида кремния были предприняты компанией CREE (США). В 1987 году инженеры CREE разработали промышленный процесс для синтеза кристаллов муассанита. И только в 1995 году созданные образцы аналога бриллианта смогли пройти ювелирную огранку.
Очень сложным и трудоёмким производством заменителя бриллианта сегодня занимается только несколько компаний в мире, самая известная из них – американская компания Charles & Colvard. Продукция этой компании достоверно имитирует подлинный бриллиант и при этом не имеет изъянов, присущих природным минералам. Заменитель бриллианта абсолютно прозрачен, идеально преломляет и пропускает свет, рассыпаясь множеством сверкающих искр при любом – вечернем или дневном освещении.
Как отличить бриллиант от муассанита?
Без специального оборудования отличить имитацию от подлинника непросто даже эксперту-геммологу, не говоря про обычных покупателей. Из-за одинаковой теплопроводности камень искусственного происхождения определяется даймонд тестером как бриллиант. Поэтому для точного определения «натуральности» камня необходимо проведение более сложной геммологической экспертизы.
| Минерал | Дисперсия | Индекс рефракции | Блеск, % | Плотность, г/см3 | Твердость, шкала Мооса |
| Бриллиант | 0,044 | 2,42 | 17,2 | 3,52 | 10 |
| Муассанит | 0,104 | 2,65-2,69 | 20,4 | 3,22 | 9,25 |
Твёрдость алмаза по шкале Мооса равна 10, твёрдость муассанита – 9, а это значит, что аналог бриллианта твёрже любого драгоценного камня, исключение составляют только алмаз и боразон.
Если ориентироваться на преломление, то заменитель бриллианта имеет коэффициент 2,65, тогда как индекс рефракции натурального камня равен 2,42. Желтоватый оттенок минерала также не является его отличительной чертой, поскольку бесцветные алмазы в природе встречаются крайне редко.
По сравнению с алмазом, синтетический аналог бриллианта имеет более высокую дисперсию, поэтому при рассматривании вспышек на поверхности камня, видны некоторые отличия: искусственный камень обладает более яркими и интенсивными вспышками. Именно по этой причине заменитель бриллианта оправляют в глухую закрепку.
Эксперты различают искусственный и натуральный камни по наличию раздвоения рёбер огранённого камня, а также плотности. Плотность последнего составляет 3,51, тогда как плотность алмаза – 3,22. Из этого следует, что при одинаковом диаметре массы их будут различаться. Стоит отметить, что аналог бриллианта гораздо дешевле природного аналога и, как бы странно это не звучало, более качественен: он лишён помутнений, нитевидных включений и других природных образований. Отсутствие неровностей и пятен обеспечивает идеальное пропускание света, благородный и яркий блеск. Единственный «недостаток» имитации бриллианта – его не природное происхождение. Но такое ли это имеет большое значение для столь прекрасных камней?